PLURALISMO
Dottrina politica favorevole alla presenza nella società di più gruppi e centri di potere (partiti, sindacati, associazioni), con la funzione di controbilanciare e controllare il potere dello stato, perseguendo l'obiettivo di ostacolare la concentrazione di tutte le leve del potere nell'apparato statale. Simmetricamente, si contrappone alle concezioni sociali individualistiche che vedono nel singolo l'unico contropotere possibile al dominio dello stato. Solo una società pluralistica, cioè articolata in gruppi e centri di potere intermedi, può garantire lo stato dalla frammentazione sociale e l'individuo dal potere delle istituzioni. Secondo i suoi critici, tuttavia, esso può dare luogo a una degenerazione corporativa e particolaristica della società, in quanto favorisce la prevalenza degli interessi settoriali sull'interesse generale. Le principali correnti del pensiero politico che nel XIX e XX secolo si sono ispirate a una concezione pluralistica, diretta a limitare le ingerenze di uno stato sempre più burocratico e accentratore, sono il liberalismo democratico, il socialismo libertario e il cristianesimo sociale.